Preta es el nombre que se le daba en la India a cierto tipo de seres de ultratumba que regresan al mundo de los vivos con un hambre y una sed insaciables. Se les supone que en vida fueron personas muy codiciosas y su castigo consiste en tener que alimentarse de materia fecal o de cadáveres, aunque también lo pueden hacer de sangre humana.
De antigüedad incalculable, ya se les menciona en viejos textos sánscritos, donde se les describe con la forma de hombres muy delgados y con el vientre abultado.
El budismo los trasladó a otros lugares, especialmente a Japón, donde se les denomina gaki (fantasma hambriento).
