El Pico del Fraile

Las Machotas de Zarzalejo son dos formaciones rocosas compuestas por granito: la Machota Alta o Pico del Fraile de 1.461 m y la Machota Baja de 1.404 m. Se encuentran entre la Sierra de Guadarrama, la Sierra de Gredos y las Mesetas Norte y Sur. Se puede acceder a ellas desde Zarzalejo, subiendo por el Camino de Entrecabezas (antiguo camino hacia El Escorial). Desde allí se puede observar una variada flora y fauna compuesta por lagartos, rapaces, zorros y jabalíes.

Son abundantes las historias relacionadas con las formaciones rocosas del Pico del Fraile. La Machota Alta o Pico del Fraile, recibe este nombre por tener en la zona alta una roca de granito, que recuerda a la figura de un fraile. Cuenta la leyenda que uno de los monjes del Real Monasterio del Escorial se negó a cumplir las normas y atormentado por sus pecados, huyó hacia el monte para orar. Pretendía refugiarse en la Machota Alta, pero un rayo le dejó petrificado y lo convirtió en parte del monte en posición orante. Actualmente, es característica su extraña forma, que parece no encajar del todo con el enclave natural y que se explicaría con esta leyenda.

Fotografías: Ernst Bammer y Paloma Domínguez Benito